Muchos pastores sienten un impulso divino para iniciar con una iglesia. Sabemos que lo más importante es tener la certeza que viene de la oración, el amor por las almas y más si se cuenta con el apoyo de familia y amigos.

Pero es en este punto donde muchas se enfrentan con un aspecto importante que no habían considerado y es el proceso correcto de formación de una iglesia. Este aspecto es vital para que las iglesias tengan una base legal sólida.

Muchos deciden informarse e investigar por su propia cuenta los pasos que implica el establecer los fundamentos legales de una iglesia, pero a medida que avanzan se van dando cuenta que es un proceso largo y muchas veces tedioso por lo que agregar más de trabajo a las labores ya cotidianas, especialmente por que muchos cuentan con obligaciones y compromisos.

Aquí viene el desánimo y en dónde planes de suspender el proceso legal, porque sienten que ese tiempo que requiere la formación legal se puede usar sirviendo a la comunidad y haciendo crecer la iglesia.

¿Por qué debería organizar la base legal de su iglesia ahora mismo?

I. Protección legal: establecer su iglesia o ministerio sobre una base legal sólida, suprime su responsabilidad personal y la de los miembros.

II. Donaciones: una vez que la iglesia este incorporada podrá recibir diezmos y ofrendas, así como emitir un recibo que será deducible ante el IRS, que será emitido como una organización sin fines de lucro. Esto ayudará a la iglesia a tener recursos para realizar su obra y ministerio.

A continuación les explico los 5 pasos esenciales que todo iglesia y ministerio deberían seguir al establecer su base legal.

5 pasos esenciales para organizar legalmente su iglesia

1. Incorporación

El primer paso para establecer legalmente su iglesia es reservar el nombre de su iglesia o ministerio, también redactar y presentar los artículos de incorporación al Estado.

Sus artículos de incorporación (o by laws) deben incluir una declaración de sus objetivos ministeriales, una cláusula de disolución, así como el lenguaje técnico que el estado y el Servicio de Rentas Internas (IRS) requieren.

Si su iglesia tiene el plan de ordenar a los ministros del evangelio, asegúrese de que la declaración de objetivos o propósitos establezca que tiene la intención de autorizar, ordenar y también de supervisar a los ministros del evangelio.

2. Número de Identificación Federal del Empleador (EIN)

El segundo paso es obtener el número de identificación federal del empleador (EIN, por sus siglas en inglés).

Este número funciona como el número de seguridad social de su organización. Además, le permiten aperturar cuentas bancarias a nombre de la organización y de esta manera comenzar a recibir donaciones a nombre de su ministerio.

Este es uno de los pasos más sencillos del proceso, pero puede ser un problema grave si el EIN se obtiene de forma incorrecta.

Para ilustrarlo, si su iglesia u organización obtiene un EIN que tiene una “designación de ministerio” y no como iglesia, entonces la iglesia será requerida para que presente el formulario 990 al Servicio de Rentas Internas (IRS). Lo más probable es que su iglesia no tenga conocimiento de esta responsabilidad y después de 3 años de no haber presentado su formulario, el estatus 501(c)(3) de su iglesia será revocado automáticamente.

Esta es una razón por la cual es importante obtener correctamente su EIN.

3. Los Estatutos o By Laws

La creación de los estatutos es el tercer paso. Los estatutos, también conocidos como los documentos de gobierno interno (By Laws), será el documento más importante para su iglesia (después de la Palabra de Dios, por supuesto).

Este documento ayuda a proteger a su iglesia de esas leyes agresivas sobre alojamiento público que podrían violar los derechos contenidos en la primera enmienda a favor de la iglesia. (Por ejemplo, leyes que regulan el matrimonio entre personas del mismo sexo, leyes sobre transgéneros, etc.)

Tenga en cuenta que sus estatutos son un documento dinámico. Lo que quiero decir con esto es que a medida que la legislación o leyes cambian, también lo hacen sus estatutos. El contenido de este documento deberá actualizarse periódicamente para reflejar lo concerniente a las leyes vigentes que pudieran a su vez tener un impacto negativo en la iglesia.

4. Las políticas corporativas

El cuarto paso es redactar de manera clara un conjunto de políticas para su iglesia u organización. 

Piense en los estatutos como la pieza clave y fundamental del ministerio y las políticas como el documento que rige las actividades cotidianas.

5. Obtenga la aprobación del estatus 501(c)(3)

El quinto paso es asegurar que su iglesia u organización obtenga la aprobación del estatus 501(c)(3) por el Servicio de Rentas Internas (IRS). De los 5 pasos mencionados, este es el paso más lento y laborioso de todo el proceso.

El formulario 1023 del IRS tiene veintiséis páginas, y cuando está debidamente justificado con sus anexos alcanza entre 80 y 100 páginas de contenido si es para las iglesias, y de 60 a 70 páginas de contenido si es para los ministerios.

Se estima que completar el formulario 1023 de principio a fin, puede llegar a tomar entre 100 y 150 horas de compleja labor. En mi experiencia no conozco a muchos pastores que tengan esa cantidad de tiempo libre para ponerlo a disposición de ese trabajo.

Aquí es donde nosotros podemos ayudarle.

Cuando usted envía el formulario 1023 al Servicio de Rentas Internas, el IRS le envía una carta de acuse de recibo dentro de 4 a 6 semanas. Una vez que usted tiene en sus manos esta carta, podrá esperar entre 3 a 6 meses para recibir su aprobación o bien la Carta de Determinación o resolución Federal (FDL).

Un último paso… Pero muy importante

Además de los 5 pasos mencionados anteriormente, hay un paso adicional que corresponde a las exenciones a nivel estatal. A menudo estas exenciones a nivel estatal pueden ahorrarle a su iglesia o ministerio miles de dólares en el lapso de un año.

Por ejemplo, 31 de los 50 estados ofrecen exenciones de impuestos sobre ventas para las iglesias y los ministerios, pero en la mayoría de los estados, usted debe presentar una solicitud adicional ante el Estado para aplicar a la exención.

Además, estados como California, Texas y Utah requieren que las empresas u organizaciones en su estado paguen un impuesto de franquicia cada año. En pocas palabras, el impuesto de franquicia es un impuesto corporativo que se aplica a una compañía u organización por el privilegio de hacer negocios en un estado en particular. Sin embargo, estos estados permiten que las iglesias y los ministerios soliciten la exención de este impuesto.

Hay muchas otras exenciones a nivel estatal que pueden ser aplicables a su iglesia o ministerio. Llámenos hoy al (617) 623-7368  para conoce más sobre las exenciones que le podrían beneficiar.

No espere más!!!

Como Lopeza Services es nuestro deseo el ofrecerle un excelente servicio y apoyar como parte de su equipo, con el fin de ayudarle a establecer una base legal sólida que lo lleve a usted y a su iglesia al siguiente nivel.

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